在医学上，高血压有一个让人不寒而栗的名字——“沉默的杀手”。
之所以被如此称呼，是因为大多数高血压患者通常没有任何不适的感觉，超过一半的患者根本不知道自己患有高血压，许多人是在体检或偶尔测血压时才发现血压升高。一部分患者则是因心脏病、脑卒中、尿毒症等疾病住了院才知道自己得了高血压，但此时已失去最佳治疗机会。
血压越高，病程越长；生活方式越不健康，伴随的危险因素越多；靶器官损害的程度越严重，发生心血管病的危险性就越大。持续的高血压会造成心肌梗死、脑卒中、肾功能衰竭(尿毒症)、眼底病、周围血管病等，轻则影响生活质量，重则危及生命。
那么，什么是高血压呢？
心脏的收缩、舒张交替进行，推动血液在心脏和血管组成的密闭循环系统内持续流动。血液在血管内流动时对血管壁造成的压力叫血压，用mmHg表示。
心脏收缩时的血压称为收缩压，又叫高压；心脏舒张时的血压称为舒张压，又叫低压。血压有昼夜和四季的变化，夜间较低，早晨睡醒后开始升高，白天处于较高状态。不同日三次测量上肢血压，收缩压≥140mmHg和(或)舒张压≥90mmHg考虑为高血压。
目前，九成以上的高血压原因尚不明确，称为“原发性高血压”。如果血压高是由于某些疾病(如肾脏病、肾动脉狭窄等)引起的，则称为“继发性高血压”。引起高血压的危险因素很多，包括高盐饮食、超重肥胖、过量饮酒、缺乏运动、长期精神紧张、吸烟等不健康的生活习惯。
如果有以上危险因素之一，应至少每个月测量一次血压。血压正常的成人至少每年测1次血压。当你有头晕、头痛、眼花、耳鸣、失眠、心悸、气促、胸闷、肥胖、打鼾、乏力、记忆力减退、肢体无力或麻痹、夜尿增多、泡沫尿等症状，提示可能存在血压升高，应尽快就诊。
高血压患者应定期进行家庭血压测量，以了解自己日常生活状态下的血压水平；还可以鉴别“白大衣高血压”和发现“隐匿性高血压”。血压计推荐使用经国际标准化(如AA-MI、BHS、ESH)认证的上臂式电子血压计、脉搏波血压计、柯氏音血压计。水银血压计需要听诊技术，容易发生测量和记录偏差，且有汞污染的问题，将逐步被淘汰。
生活中，人体血压随时都在变化，宜在每天6~9时和17~20时这两个血压高峰时段各测一次。初诊或血压未达标及血压不稳定的患者，每日早晩各测1次，每次测量3遍，连续测量7天，做好记录。如血压达标且稳定的患者则每周自测1天，早晚各1次。
测量血压时，要至少安静休息5分钟，取坐位，裸露上臂，绑好袖带，袖带应与心脏保持同一水平。(巩义市慢性病防治中心 陆建义)
