在国内杂技界，提到“空中飞人”项目，总绕不开河南周口“余家班”。他们不仅凭此绝活儿屡获大奖，更让十余支演出队伍走向全国，成为多地景区、剧院常驻的压轴节目。
以杂技为根底，“余家班”已发展为集文旅演艺、职业教育、文创开发等为一体的河南余越文旅集团。11月中旬，走进“余家班”旗下的项城市杂技艺术中等专业学校，探寻这项百年技艺如何越“飞”越稳、越“飞”越远。
校企合一 破解传承断档
余家杂技传承两百余年。“余家班”历代班主偕弟子走街串巷，“撂地”为生。一路走来，技艺不绝。2009年，余家杂技入选河南省非物质文化遗产名录。
余家杂技第十二代传人余帅在20世纪80年代仍辗转各地演出，其子、第十三代传人余伟华，就是在1989年巡演至四川绵竹期间出生。
随着演出规模从“地摊”扩大到6个团，余帅却意识到危机：老百姓爱看杂技，却不愿送孩子学。干这一行太辛苦，人才眼看要断代。
2003年，余帅创办项城市杂技学校，面向全国招生，学费、食宿全免，至今未变。首批招了几十人，迈出职业教育第一步。此后他又陆续开办职业中专和普通高中，形成职普融通的教育集团。
如今在校生超2000人，其中杂技专业超300人，为演出团队持续“输血”。“我们坚持以企养校、以校促企，这是我们能持续走下去的根本。”目前担任“余家班”掌门人的余伟华说。
因材施教 人人皆是“璞玉”
训练厅里，一派热火朝天景象。
在基础班，孩子们反复练习跟头、空翻、柔术，老师在旁细抠动作：“脚绷直，不着急串联，先做标准。”进阶班则分项训练空竹、爬杆、绸吊等项目。高达16.5米的“飞人”训练厅中，队员们正翻腾、抛接，动作干净利落。
“空中飞人”一般由9人组成——“梢尖”演员要身轻如燕，“大底座”演员则需力量充足。
学生小凡原在计算机班学习，因喜爱杂技、身体条件好，经家长同意后转入杂技班，最终被选为“大底座”演员。
“杂技节目对演员的身心素质要求极高，只有约四分之一学员能入选，‘飞’上舞台。”余伟华介绍，学校会根据孩子的特长给他们安排不同的节目，希望每一块“璞玉”都能发出耀眼的光芒。
筹办高职 要把“金字招牌”擦得更亮
目前，“余家班”常因人手不足推掉演出邀约。
“不少人还认为杂技演员吃‘青春饭’。这份工作又非常危险。这观念该变变了！”余伟华说，现在的杂技演出是“美”在“险”前，有系统训练和安全保障，是一门成熟、安全的舞台艺术。
如今，杂技演员的收入颇具吸引力。据介绍，项城本地有三兄弟因家庭变故，生活一度陷入困顿，并由奶奶抚养长大。三兄弟勤学苦练后成为杂技演员，现在月入均超1万元。
“现役配角演员月收入也多在5000元以上。演员退役后还能担任教练、影视演员等。为了提高办学水平，我们现在一直在招退役演员。”余伟华说。
为提升人才培养层次，“余家班”正积极筹办“周口文旅职业学院”，计划开设杂技、舞蹈、音乐、艺术设计、旅游管理等专业。“我们要培养会审美、善思考的复合型人才，而不只是动作演员。”余伟华强调，“杂技艺术想飞得更高，必须有更厚实的文化底蕴作翅膀。”
据了解，该校筹建工作已进入可行性研究和选址阶段，倘若建成，或将成国内首家以杂技、文旅为特色的高职院校。余伟华表示，希望借“十五五”东风，实现建校愿景，为“杂技之乡”再添时代亮色，亦为周口文旅事业和职业教育发展添薪助燃。(刘彦章 徐启峰 刘俊涛/文图)
