刷牙时吐出的泡沫带血丝、啃苹果留下血印、早起口气重……这些常见的小状况，很多人会归咎于“上火”或“刷牙太用力”，殊不知，这很可能是牙周炎发出的早期警报。
牙周炎，可以形象地理解为牙齿周围的“土壤”发炎流失了。牙齿好比一棵树，牙龈是表层的草皮，下方的牙槽骨就是固定树根的土壤。牙周炎先让草皮发炎(牙龈炎)，再慢慢破坏土壤(牙槽骨吸收)，最终导致树根暴露、树木松动甚至倒下——也就是牙齿松动、脱落，这种病很多人年轻的时候不重视，等到掉牙了再开始重视，却为时已晚。
为什么会得牙周炎？
牙周炎的主要元凶是牙菌斑——一团粘在牙齿表面、不断生长的细菌群落。如果刷牙不彻底，菌斑就会堆积在牙齿与牙龈的交界处，刺激牙龈红肿、出血——这就是早期可逆的牙龈炎。
此时只要认真刷牙、使用牙线，或就医进行治疗，症状很快会消失。然而，如果对出血置之不理，牙菌斑会与唾液中的矿物质结合，钙化成牙结石。牙结石像水垢一样牢牢粘在牙面上，刷牙无法去除。它粗糙的表面让更多细菌安家，细菌分泌的毒素会激发人体免疫系统“过度攻击”，不仅杀死细菌，也逐步破坏周围的牙周组织和牙槽骨，骨流失一旦发生，就基本无法自行长回。
另外，食物嵌塞、不良修复体、口呼吸等不良习惯也会促使牙周组织的炎症发生。
警惕以下几个症状
如出现以下几个症状，一定要警惕。例如，刷牙或用牙线时频繁牙龈出血，说明牙龈处于炎症状态；牙龈红肿、暗红，失去正常的粉红色；持续口腔异味；牙龈萎缩，牙齿看起来“变长了”；牙缝越来越大，容易塞牙；个别牙齿松动、移位。
要特别注意的是，牙周炎早期往往不痛，只有出血和异味。但是不痛不代表没问题：牙龈炎只有牙龈炎症，牙齿牢固，骨量正常，完全可逆；当进展到牙周炎时，出现牙周袋(牙龈与牙根分离形成的“脏口袋”)和牙槽骨吸收，牙齿会松动移位，不可逆，但可以及时就医控制牙周炎的进展。
得了牙周炎怎么办？
牙周炎治疗的核心是清除病因、控制炎症。第一步是基础治疗：包括常规洗牙和更深层的龈下刮治。医生会用精细器械伸入牙龈下方，刮除牙根表面的深层结石和毒素，这需要局部麻醉。对于严重病例，可能还需手术治疗。
预防永远重于治疗
首先，学会巴氏刷牙法：刷毛与牙齿呈45度角，对准牙齿与牙龈交界处，小幅度水平颤动，每次刷2～3分钟。其次，牙线是必需品——牙刷只能清洁约60%的牙面，牙缝里的菌斑必须靠牙线或牙缝刷清除。第三，戒烟，吸烟者牙周炎的严重程度和患病率远高于非吸烟者。最后，普通人每年洗牙1～2次，已确诊牙周炎者按医嘱每3～6个月做牙周维护。
最后要提醒民众，牙周炎不仅关乎牙齿，还与糖尿病、心血管疾病等全身问题明确相关。只要及时干预，绝大多数牙周炎都能得到良好控制，牙齿可以长期保留。(稿件来源：河南省健康中原服务保障中心 审稿专家：郑州市第九人民医院口腔科主治医师 李晓燕)
